07 ツルコ小説 天井裏の耳

07 ツルコ小説天井裏の耳

　　07 ツルコ小説天井裏の耳

【前回より】
ツルコの居室から階段の方向へ、２つ先の部屋がミーティング室になっている。

「そこの天井に裂け目があって、光が漏れているはずよ。
中の様子を報告して。録音してきて。失敗は許されない。
ICレコーダー、カメラ付、懐中電灯付。ほら持って。時間がない」

「えーっ」
お尻を叩かれて、カヨはハシゴを登って行くしかなかった。／／／／／／／

…嫌がっていた割には、案外、スタスタと登って行くじゃないの。
　若いっていいわね〜　

カヨの姿は、天井の裂け目からスッと暗闇に入り、とっくに見えなくなっていた。

あたりはシーンとしている。
…ふぁあ…
ツルコはあくびをしてソファに寝そべった。

居室のある宮殿は、天正宮博物館とも呼ばれている。
高級な大理石をふんだんに使った１階ホールには、文教祖夫妻の記念の品々や往年の写真などが展示されていた。

“後世の人々は、再臨のメシア・人類の真の父母ゆかりの展示物を、神聖な物として仰ぎ見るようになるだろう。ゆえにそこは永久に万人が列を成して訪れる場所になるのであ〜る” と説教して、信者たちに高額な献金のノルマをかけ、一千億円を集めて建設した自慢の宮殿だ。

宮殿の隣りの本部ビルには、正式な会議室が複数あるのだが、こと内輪色が強い集まりには、文教祖存命の頃から、宮殿内のミーティング室がよく使われていた。

カヨがすぐに戻って来ないことからしても、今この時、幹部らはあの部屋でミーティングしているに違いないのだ。

紅葉の天正宮

ツルコは、うつらうつらしながら、頭の中で切れ切れに考えていた。

…まあ、カヨが戻ってくるまで、待つしかないわね。
…あれ、あの日本人の娘の名は、カヨじゃなかった？
…以前居たあの子の姉が「カヨ」だった気がするわ。
…じゃ、あの子の名前は何だっけ？
…まあ、呼びやすければ、何でもいいわね…

どの位の時がたったか、何か殺気立った気配を感じて、ふと我に返ると、目の前にカヨ(の妹？）が立っていた。

逆光で、一瞬その顔が不気味に映り、何か恐ろしいものが殴りかかってくる錯覚を覚えて、ハッとなった。
だが、スッと差し出されたカヨの手に握られていたのは、ICレコーダーだった。

「お母様、うまく録れたと思います」
「まあ、いきなりびっくりするじゃないの、私、殺されるかと思ったわ」

カヨは興奮しているようで、めずらしく饒舌だ。
「あの先生たち、適当ですよね。私、驚いちゃいました。それから日本のあの銃撃事件、あの後、日本でウチの評判が大変なことになっているみたいで。あの…日本の元首相が暗殺されたのはご存知ですよね。私、こちらで嫁いだ姉がそのせいで虐められていないか、すんごく心配です。それにしても、本部長や先生たち、もうお母様はただの象徴でいいだなんて… ひどいですよねー」

（やかましいわね…）

ツルコは、レコーダーの録音状態が良いことを確かめてから、カヨのおしゃべりを遮って言った。
「あら、あなた、鼻の頭が真っ黒よ。ほっぺたもだわ。
はやくシャワーを浴びてらっしゃい。もうここはいいから」

カヨは恥ずかしそうに、鼻をサッと手で隠した。

「それから、今日のことは絶対口外しないでちょうだい。
　わかってるわね。では、おやすみ」

手のひらを鼻に当てたまま、彼女は部屋を飛び出していった。

一人になったツルコは、レコーダーのスイッチを入れた。

覚悟はしていたが、内容はそれ以上だった。

（つづく）

〈〈ツルコ総裁の一族　イメージ画像〉〉

（向かって左端の男性は誰？　元ハリウッドちょい役の権進さん？　そんなに背が高いはずないか。キャットムーンとドイツ人の夫はどこ？　情進さんとウェスタン夫は？　いないのか？　誉進さんの隣りの白シャツ男？　ベン＆インジンはすぐ分かる。前方は、お嫁さんや孫、ひ孫かな。もう知らない人が大勢です。どうでもいいんだけど）

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